Rakastettu amaryllis on toiselta ja viralliselta nimeltään jaloritarinkukka. Kukka on komea ja kookas, ei todellakaan mikään seinäruusu. Hieno tähtien kimallus syttyy, kun matalalta paistava auringonsäde osuu kehälehtiin. Aloituskuvassa komeilee vihertäväkukkainen 'Evergreen'.
Ikkunalasin takana pakkanen paukkuu ja hanget hohtavat samaan aikaan, kun sisällä kukkii trooppinen kaunotar. Kontrasti on jännittävä. Oman olohuoneeni talvitunnelmaan kuuluvat Porinmatin lämmön hehku, punainen villamatto ja sohva – ja punakukkainen jouluamaryllis. Tosin se ei aina kuki jouluna, mutta siitä lisää tuonnempana.
Olohuoneeni talvitunnelmaa – paitsi että useimmiten vanhat jaloritarinkukat ovat kukassa huhtikuussa!
Amaryllis vai ritari
Ritarinkukka on syystäkin suosittu joulunajan kukka, myös leikkokukka. Joulun alla myytävissä ruukkukukissa vain ei ole kovin paljon valinnanvaraa, mitä kukan väriin ja malliin tulee. Sen takia kannattaa jouluamaryllis hankkia sipulina.
Ihan mitä tahansa kukkavärejä ei ritarinkukassa ole, sillä luonnonkukkana se on oikeastaan aina punertava. Näyttävimmät villit ritarinkukat ovat valkoisen ja viininpunaisen kirjavia – mahtaa olla melkoinen näky Etelä-Amerikan sademetsässä.
Sinne kasvitieteilijät lähtivät 1700–1800 -luvuilla rämpimään, muiden tutkimattomien maailmankolkkien muassa. Takaisin Eurooppaan tuodut villit Hippeastrum-lajit ovat alku niille lukuisille lajikkeille, joita nyt kaupoissa on. Ja koska kasvi alun perin luettiin Amaryllis-sukuun, on tilanne maailman joka puolella se, että amarylliksistä yhä puhutaan, kun tarkoitetaan ritarinkukkia.
'Merengue' on upea kapeaterälehtinen lajike, jonka olen muistaakseni ostanut Viherpeukaloilta 20 vuotta sitten. Ja se kukkii yhä!
Monen värisiä kukkia
On makuasia, minkälaisesta jouluamarylliksestä pitää. On lautasen kokoista kukkaa, kerrottua, yksi- ja kaksiväristä, jopa vihreäkukkaista. Osassa on kapean sirot kehälehdet, niitä kutsutaan hämähäkkikukkaisiksi tai Cybister-ryhmäksi. Kokoluokitus kertoo, että yli 16 cm leveä kukka kuuluu kookkaiden kategoriaan. Pikkuruisiksi lasketaan ne, joiden kukka yltää vain 12 senttimetriin – joka ei sekään kovin vaivainen kukan halkaisija ole.
Vanhanajan punaista joulukukkaa havittelevalle sopii upean punainen ’Amorita Danu’. Tällaisia aidosti joulunpunakukkaisia lajikkeita ei useinkaan tule vastaan myöhemmin syksyllä ruukussa myytävien valikoimassa: ne tuppaavat olevan enemmän tiilenpunaisia. Kirkkaanpunaisen rinnalle on tullut yhä enemmän oranssinpunakukkaisia ja lohenpunaisia lajikkeita, esimerkiksi röyhelöisen kerrottu ’Tika Coral’.
Kaksiväriset lajikkeet tuovat mukavaa vaihtelua; osassa niistä on samanlaista jännittävää raidoitusta kuin jaloritarinkukkien villeillä esivanhemmilla. ’Cherry Blossom’ on vastustamattoman vaaleanpunaisen ja valkean raidallinen, ’Revelation’ tummempana vielä näyttävämpi ja raitakukkaisista oma suosikkini.
'Revelation' on melkoinen herkku, vai mitä.
Puhtaanvalkoiset lajikkeet, niin yksinkertaiset kuin kerrotutkin, tuntuvat olevan nykyään kaikkein ihailluimpia. Valkoinen amaryllis on viisainta viedä viemiseksi tuttavalle, jonka värimieltymyksestä ei ole oikein varma. ’Alfresco’ on valkokukkaisista suosituimpia. Sen sipulista nousee kolmekin kukkavartta, joista jokaiseen avautuu nippu uhkeita, kerrottuja kukkia – kookkaita ja silti sopusuhtaisia. Yksinkertaiskukkainen ’Wedding Dance’ avautuu lähes litteäksi, sen kukka on hienon mallinen.
Jännittävimpiin kuuluvat vihreäkukkaiset jouluamaryllikset, joista ’Luna’ on kaunis esimerkki. Ritarinkukkien viherrys on vaaleaa, raikasta ja sointuu takuulla jokaisen joulutyylin väripalettiin. Omassa olohuoneessani kukkii saman värinen ’Evergreen’ varsin luotettavasti joka talvi – tai kevät. Alun perin, vuosia sitten, sain sen lahjaksi.
Itse sipulista kasvatettu jouluamaryllis on upea lahja. Sitähän on jo muutaman viikon ajan hoivattu ja kasvatettu – ei vain tartuttu ruokakaupassa lähimpään ruukkuun.
Jouluamaryllis on upea lahja, joka ilahduttaa pitkään. Valmiiksi ruukussa nuppuisina myytävien punasävy on useammin tällainen oranssimpi kuin monissa lajikkeissa, joita saa ostaa sipuleina ja kasvattaa itse.
Elämää joulun jälkeen
Kuten moni muukin kasvi, on jouluamaryllis monivuotinen. Minä en pysty heittämään elävää kasvia kompostiin, joten olohuoneessani asuu jo pieni kokoelma ritarinkukkia. Ylläpito on helppoa: kukkien jälkeen tulevat lehdet, ja silloin kasveja hoidetaan niukasti kastellen kuin mitä tahansa huonekasveja. Kesäksi ne voidaan viedä ulos. Lannoittaminen auttaa amarylliksiä tulemaan aikanaan uudestaan kukkaan.
Yhtä paljon, tai enemmänkin, auttaa kuiva kausi. Uusi kukinta tulee vasta lehtien lakastumisen jälkeen. Elo–syyskuussa kastelu lopetetaan ja amaryllis kannetaan – ruukussaan tai paperipussissa – pimeään ja viileään varastoon, reilu kymmenen astetta. Parin kuukauden kuivan kauden jälkeen alkaa sipulista nousta kukkanuppu. Silloin sipuli voidaan istuttaa uuteen multaan. Ajoitus ei välttämättä osu tasan jouluun, mutta ritarinkukka ilahduttaa kyllä myöhemminkin talvella!
Tavallinen näky olohuoneessani kevättalvella: jaloritarinkukkien kukkavarret nousevat kuin keihäät pelargonien ja muun kasvillisuuden seasta.
Jaloritarinkukka (Hippeastrum Hortorum-Ryhmä)
Kasvatusohje
Istuttamisesta kukintaan kuluu 5–8 viikkoa. Laita ensin sipuli likoon kapeaan astiaan niin, että vain juuret ovat vedessä, ja liota muutama tunti.
Valmistele istutusruukku: laita pohjalle soraa tai ruukunsirpaleita, sitten kerros multaa. Käytä hiekalla kevennettyä, kuohkeaa kukka- tai kaktusmultaa. Kannattele sipulia ruukun keskellä ja lisää multaa varovasti niin, että juuret pysyvät järjestyksessä. Jätä lähes puolet sipulista mullan pinnalle.
Juurtuminen tapahtuu huoneenlämmössä. Valoa tarvitaan vasta sitten, kun varsi alkaa kasvaa. Kastele maltillisesti, sillä, liika märkyys voi mädättää juuret: sipuli saa olla mieluummin liian kuivana kuin liian märkänä.
Lannoita niukasti. Sipuli tarvitsee ravinteita vasta kukinnan jälkeen, kun lehdet ovat puhjenneet; ensi talven kukintaa varten.
Linkit jutussa mainittuihin jouluamarylliksiin Viherpeukaloiden kaupassa
Jaloritarinkukka on kaunis kuihtuvanakin. Tämä on lajiketta 'Hercules'.
